創辦故事

彰化縣愛鄰社會福利協會的成立要從收留一個失去雙親的12歲小男孩開始說起。彰化愛鄰協會的前身是教會傳統的慈善救濟工作，2002年的冬天，彰化縣政府教育局督學帶著一個瘦瘦小小的孩子來到教會拜訪劉牧師，希望教會能夠收留這個孩子，牧師看著這個年紀和自己兒子相仿的小男孩，家庭遭遇變故失去爸媽的陪伴，叔叔也因需到外地工作，常常自己一個人在家，缺乏家人的關心和支持，行為逐漸偏差，學業斷斷續續，牧師就動了慈心願意幫助這個孩子，督學說還有許多類似遭遇的孩子，也極需社會的幫助，於是牧師本著基督信仰中「要愛鄰舍如同自己」的教訓，在2002年12月成立了彰化縣第一所關懷國中小輟學生的「少年學園」，讓這些失依失學的孩子們能有一個歡喜學習快樂成長的第二個家。2008年8月「少年學園」因著大環境的變遷，正式轉型成24小時具住宿功能的「晨陽學園」，更全面的陪伴失依失學的孩子。

2002年開辦「少年學園」是彰化愛鄰協會正式踏入社會服務的第一步，從每一個失學孩子的故事中，我們在想還有多少的孩子正在失學的邊緣徘徊，如果能給這些弱勢的孩子和家庭及時的支持，是不是可以少一點遺憾，就在這個思考協會未來服務方向的時刻，一對每天從協會門口經過小兄弟深深觸動我們的心。每天在傍晚的時刻，這一對小兄弟總是穿著舊舊的國小制服手牽著手來到協會隔壁的自助餐，經過我們向自助餐的老闆詢問，才知道他們是這裡的常客，常常來買晚餐只帶了二三十塊錢，老闆知道他們的家境淒涼，不管他們帶了多少錢總是讓這兩兄弟能帶著有魚有肉的晚餐回家，經過我們向附近的學校查訪，有許多弱勢家庭的孩子，因著父母親在外工作或隔代教養的緣故，學校放學回家後的課業指導甚至是生活照顧是缺乏的，因此協會便在民國2005年3月成立了「愛鄰課輔班」，用愛和專業陪伴這些弱勢家庭的兒童一起成長。

陪伴孩子這條路一走就是20年，我們和300多個孩子經歷了許多寒暑，也和孩子們一起完成了10屆的單車環島挑戰，當初的一份感動、一個承諾，化作無止盡的陪伴，即便政府的資源有限，協會要負擔龐大的募款壓力，但是看著過去幫助的孩子漸漸長大成人，開始有能力改變自己的家庭，我們知道這條路可以有勇氣再走下去。社會在不斷的進步，弱勢的孩子和家庭仍然在我們的周圍掙扎，及早介入可以少一點遺憾，多一點關懷幫助孩子脫離弱勢的循環，當家庭的支持不足，我們可以用一點點愛堆砌一個讓孩子可以成長的家，這樣沉重而甜蜜的負擔，孩子我們一起扛。